孤児を育てる“カディザお母さん”の献身【2024年2月の活動報告】

今月のレポートでは40年にわたり孤児の少女たちを支えてきた、GENKIプログラム提携校を運営する“お母さん”をご紹介いたします。

1.孤児を育てる“カディザお母さん”の献身

バングラデシュの首都ダッカに、ダッカ・アフサニア・モヒラ・ミッション（DAM）というGENKIプログラム提携校があります。DAMは少女の孤児院で、カディザさんという女性が、この施設の運営を40年間も続けてきました。

孤児院の子どもたちに囲まれる、カディザさん（中央）

カディザさんは、1983年、16歳という若さで小さな孤児院を立ち上げました。周囲の助けも得られない中、多くの困難に直面したにもかかわらず、「孤児となった少女たちを守りたい」という強い意志で、10〜15人の孤児の面倒を見始めました。地下水を汲み上げ、食事を作り、子どもたちの世話をする毎日でしたが、疲れ知らずの身体で働き続けました。

若いころのカディザさん

最初は小さな施設から始まった孤児院も、40年たった今では6階建ての建物を使用するまでに活動が拡大しました。

２フロアを使用する、孤児院の共同寝室

カディザさんは子どもたちから、“お母さん”と呼ばれています。そして、現在、孤児院で生活する63人の孤児の幸せのために毎日全力を注いでいます。彼女は食事や入浴から、学習や掃除に至るまで、子どもたちの生活の質を確保しています。
また、カディザさんは、子どもたちに生活の場を提供するだけでなく、裁縫、絵、料理など、生きていく上で必要なスキルも丁寧に教えます。その指導のお陰で、多くの孤児たちが、成長した後、看護師、起業家、教師など様々な職業に就けています。
そして、カディザさんは、孤児院が長期的に運営を行えるよう、地元の支援者に継続的に働きかけも行っています。

食事の準備をするカディザさん

DAMのナズマ・アフター副会長は、こう言います。「カディザさんの孤児院に対する、生涯を通した献身には心を打たれます。彼女の無私の姿勢は、多くの子どもたちの人生に深い影響を与えてきました。」

子どもに食事を与えたり、抱きしめたり、お母さんの役割を果たす

孤児院に受け入れられた時には生後すぐだった赤ちゃんも、今では多くが成人になっています。
その一人に、チャンダさんがいます。カディザさんは訪問者がある度に、大変嬉しそうにチャンダさんの話をしてくれます。カディザさんは、彼女が生後わずか1日のときに孤児として受け入れました。今、チャンダさんは39歳。幸せな結婚をし、3人の子供がいます。夫の家業である布工場を経営し、自身も裁縫が得意です。チャンダさんはカディザさんを本当の母親のように思っています。「カディザお母さんの愛とサポートにはいつも感謝しています。彼女は私を導いてくれる光のような存在であり、母として私を育ててくれたことに、深い恩を感じています」。

カディザさんの元には、このように、成長した少女たちから沢山の幸せな近況が届いています。