砂漠の水がめ、カラハリスイカ

カラハリスイカが自生する南部アフリカのカラハリ砂漠は、年間降水量は250～500mm 程度の乾燥地帯で、特に冬季（5～7 月）には年間降水量の10% しか降らない、過酷な環境です。
カラハリ砂漠に住む原住民は、カラハリスイカを「砂漠の水がめ」と呼び、果汁を飲料水や入浴用水として活用しています。

過酷な環境でも生育

植物は通常、水が無い状態で強い太陽の光にさらされると毒性の強い活性酸素を多量に発生し、枯れてしまいます。 しかし、カラハリスイカは、活性酸素の消去能力に優れた抗ストレス因子を蓄積することで過酷な砂漠環境ストレスから自らを守っています。

優れた保水性

カラハリスイカは非常に腐りにくく、保存性に優れており、かつ1年で7%程度の水分しか失われません。
収穫後3 年経っても水分を高度に保持し続けます。

カラハリスイカの効果

カラハリスイカは、①水の巡りを良くする、②血の巡りを良くする、③抗酸化という３つの機能性概念から、健康と美容に関する様々なメリットが期待されます。

カラハリスイカの活用

カラハリスイカは未だ未知の領域を多く含んでいる有望な素材です。近年では、ヒトへの機能性が注目され、研究が進められています。すでに商品化も進んでおり、サプリメントや化粧品の原料として活用されています。